VIA Outlets wil Batavia Stad Fashion Outlet in Lelystad verder uitbreiden. Het outletconcern werkt samen met de gemeente Lelystad aan een nieuw bestemmingsplan waarmee het maximaal toegestane bruto vloeroppervlak kan groeien van 35.600 m² naar 42.600 m². Dat bevestigt CEO VIA Outlets, Otto Ambagtsheer, in gesprek met Vastgoeddata.
Daarmee ontstaat ruimte voor circa 7.000 m² extra winkeloppervlak. De mogelijke uitbreiding past binnen de bredere groeistrategie van VIA Outlets, dat zijn portefeuille wil laten groeien van circa €2,5 miljard naar €3,5 miljard. Volgens Ambagtsheer is Batavia Stad een belangrijke asset binnen de Europese portefeuille van dertien outletcentra. Het centrum is volgens hem meer dan alleen een stabiele cashflow-asset.
‘Batavia Stad is een volwassen en stabiel presterend outletcentrum met een sterke internationale aantrekkingskracht. Tegelijk blijft het een locatie waar we actief kijken naar verdere kwalitatieve groei, zowel commercieel als in beleving en duurzaamheid.’
Ook wordt Batavia Stad gebruikt als testlocatie voor nieuwe concepten. Zo loopt er een e-commercepilot waarbij het outletaanbod van het centrum ook online beschikbaar wordt gemaakt.
APG onderschrijft groeistrategie
Ook APG, eigenaar van VIA Outlets, onderschrijft de groeistrategie van het outletplatform. Volgens APG is groei daarbij geen doel op zich, maar moet uitbreiding bijdragen aan het realiseren van de beoogde rendementen en aan de verdere strategische positionering van VIA Outlets. APG ziet binnen de juiste omstandigheden ruimte voor verdere uitbreiding van de outletportefeuille in Europa. De outletsector heeft zich volgens de institutionele belegger de afgelopen jaren relatief gezond ontwikkeld ten opzichte van de bredere retailmarkt. APG verwacht dat deze ontwikkeling zich kan voortzetten. Outletcentra worden daarbij gezien als een relatief veerkrachtige categorie binnen retailvastgoed. Volgens APG komt dat door de combinatie van een sterk merkgedreven winkelaanbod, een recreatieve functie en toeristische aantrekkingskracht. Voor veel bezoekers is een bezoek aan een outletcentrum een dagje uit, waarbij winkelen wordt gecombineerd met horeca en andere voorzieningen.
Nieuw bestemmingsplan
Voor Batavia Stad kijkt VIA Outlets naar optimalisatie van het merkenaanbod, verdere uitbreiding, verduurzaming en investeringen in de openbare ruimte en gastbeleving. Samen met de gemeente Lelystad werkt Batavia Stad aan een nieuw bestemmingsplan waarmee het toegestane bvo kan groeien van 35.600 m² naar 42.600 m². De uitbreiding zou ruimte bieden aan nieuwe merken en bestaande huurders die hun aanwezigheid willen vergroten. Volgens APG wordt binnen het assetmanagement van outletcentra continu gewerkt aan optimalisatie en waardecreatie. Dat kan onder meer bestaan uit het toevoegen van nieuwe merken, het aanpassen van winkeloppervlakten op basis van performance en het vernieuwen of uitbreiden van onderdelen van centra. Dergelijke initiatieven worden volgens APG steeds locatiespecifiek beoordeeld, op basis van marktvraag en rendementsverwachtingen. Als voorbeeld noemt APG de recente uitbreiding van Landquart Fashion Outlet in Zwitserland, waar een nieuwe uitbreidingsfase van circa 5.000 m² is geopend.
Groei naar €3,5 miljard
De plannen voor Batavia Stad sluiten aan bij de bredere expansiestrategie van VIA Outlets. Die strategie is volgens Ambagtsheer tweesporig: selectieve acquisities van bestaande outletcentra in kernmarkten, gecombineerd met uitbreidingen en herontwikkelingen van bestaande locaties. Daarbij hanteert VIA Outlets zijn zogenoemde 3R-strategie: remodelling, remerchandising en remarketing. Naast de uitbreiding van Landquart Fashion Outlet in Zwitserland staat ook bij Vila do Conde Porto Fashion Outlet in Portugal een uitbreiding van 6.500 m² bvo gepland. De groei wordt mede ondersteund door een groene obligatielening van €500 miljoen. Volgens Ambagtsheer biedt die lening vooral financiële flexibiliteit. VIA Outlets kijkt actief naar nieuwe acquisities, maar voelt geen druk om snel te investeren.
‘We zijn inderdaad actief op zoek naar nieuwe acquisities, maar we voelen geen druk om snel te investeren. We richten ons op transacties die strategisch passen en vooral waar we meerwaarde kunnen creëren op de lange termijn’, aldus Ambagtsheer.
De uitvoering van het acquisitiebeleid ligt bij het management van VIA Outlets. APG is als aandeelhouder betrokken via de gebruikelijke governance- en goedkeuringsprocessen en beoordeelt materiële en grotere investeringsbeslissingen binnen dat kader.
Focus op bestaande outletcentra
VIA Outlets kijkt voor verdere groei onder meer naar Portugal, Frankrijk, Duitsland, Spanje en Italië. In die markten ligt de nadruk vooral op bestaande outletcentra met bewezen prestaties en duidelijk verbeterpotentieel. Nieuwe ontwikkelingen zijn volgens Ambagtsheer alleen in uitzonderlijke gevallen interessant. Bij acquisities kijkt VIA Outlets naar financiële parameters zoals de interne rendementvoet en verwachte waardegroei. Daarnaast hanteert het bedrijf het 3C-framework: competition, catchment en connectivity. Daarbij wordt gekeken naar concurrentie, verzorgingsgebied, koopkracht, toeristisch potentieel en bereikbaarheid.
Sterke bezettingsgraad
VIA Outlets ziet de groei ook terug in de prestaties van de Europese portefeuille. De merkenomzet steeg vorig jaar met 4,9 procent tot €1,52 miljard. Volgens Ambagtsheer vertaalt die groei zich in een hoge bezettingsgraad van gemiddeld 96 procent, een verbetering van 100 basispunten op jaarbasis. Ook de leasingactiviteit blijft hoog. In het afgelopen jaar werden 374 leasingdeals gesloten, waaronder 60 nieuwe merken, 151 verlengingen en 39 uitbreidingen van bestaande winkels.