Wat aan de buitenkant een rustige bedrijfsverzamelhub leek, blijkt achter de schermen te zijn uitgegroeid tot een project dat al geruime tijd onder zware druk stond. Niet het gebouw zelf, maar de organisaties achter Microstad — Microtuin BV, Microlab en eerder De Stadstuin Groep — zijn de afgelopen twee jaar verwikkeld geraakt in governanceproblemen, financiële tegenwind en een vastgelopen bouw- en salesproces. Het faillissement van Microtuin BV vormde uiteindelijk het breekpunt. NS Vastgoed, eigenaar van het voormalige KPN-gebouw aan de Professor Dorgelolaan in Eindhoven, heeft daarop ingegrepen en de volledige regie overgenomen. Vanaf het moment dat de exploitant wegviel, kwam de operatie stil te liggen, maar volgens NS Vastgoed is de continuïteit voor huurders nooit in gevaar geweest. Een woordvoerder laat weten dat het bedrijf direct heeft ingezet op stabilisatie en het veiligstellen van het ecosysteem in het gebouw. De huurovereenkomsten worden nu rechtstreeks door NS beheerd, waardoor de dagelijkse werkzaamheden voor gebruikers zo goed als ongewijzigd blijven.
Toch is Microstad al veel langer in zwaar weer. Sinds september 2023 deden zich binnen Microlab — een van de twee partners in Microstad — bestuurlijke problemen voor die diepe gevolgen bleken te hebben. De interne spanningen leidden tot een vertraging van zeker negen maanden, vooral op het gebied van sales en het ophalen van financiering voor de afbouw van meerdere projectfases. Kort vóór het bestuurlijke conflict werd door één bestuurder van Microlab en één bestuurder van De Stadstuin een noodsignaal afgegeven over oplopende kosten en een acuut tekort aan middelen. Zij waarschuwden dat arbeidskosten in het bouwteam direct fors moesten worden gesneden om verdere escalatie te voorkomen. Een reactie bleef uit aan de kant van de bestuurder van Microlab die verantwoordelijk was voor de gehele verbouwing. Juist in die periode waren bovendien veel medewerkers van Microlab gedetacheerd bij Microstad, wat de kwetsbaarheid van de organisatie verder vergrootte. De marktomstandigheden hielpen evenmin mee. In 2023 was er in Eindhoven nauwelijks beweging onder bedrijven met 20 tot 100 medewerkers — precies de doelgroep van Microstad. Het vertraagd opleveren van de ruimtes en het voortdurend ‘in een bouwproject staan’ had een zichtbaar negatief effect op geïnteresseerde huurders. De combinatie van bestuurlijke instabiliteit, oplopende kosten, personeel dat versnipperd was over meerdere organisatieonderdelen en een stagnerende markt legde uiteindelijk een zware druk op de exploitatie.
Een extra complicerende factor was de positie van De Stadstuin. Die organisatie werd in april 2024 geen bestuurder meer, omdat zij zich niet langer kon verenigen met de gewijzigde bestuurlijke koers bij Microlab Holding. Een jaar later, in mei 2025, ging De Stadstuin Groep failliet. Hoewel er inmiddels een doorstart is gemaakt met één van de drie locaties en De Stadstuin vandaag de dag vier vestigingen exploiteert in Utrecht, Hoofddorp en Nieuwegein — met een nieuwe locatie in Apeldoorn in 2026 — betekende hun terugtreding dat Microstad een belangrijke partner verloor. Tegelijkertijd ontstonden vanaf mei 2024 huurachterstanden bij Microtuin BV, waardoor NS gerechtigd was de waarborgsom te claimen. Die situatie zou uiteindelijk doorlopen tot aan het faillissement. Toen Microtuin BV omviel, was NS Vastgoed al in gesprek met Microlab over mogelijke oplossingen, juist omdat duidelijk was dat de bestaande structuur niet langer houdbaar was. Anders dan soms gedacht, had NS geen gesprekken lopen met De Stadstuin zelf. Het faillissement van Microstad is bovendien niet door NS aangevraagd, maar volgde uit de interne problemen binnen de exploitanten.
Nu NS Vastgoed de regie volledig in handen heeft, richt het bedrijf zich op rust en herstel. Het beheer van het gebouw is strak georganiseerd en het voornemen is om het complex verder af te bouwen en zelf te verhuren. Over vervolgstappen — zoals de keuze voor herpositionering, een nieuwe exploitant of verdere professionalisering — doet NS nog geen uitspraken. Volgens de organisatie is het daarvoor te vroeg. Eerst moet het project volledig worden gestabiliseerd en moeten lopende zaken worden uitgekristalliseerd. Wat overeind blijft, is de strategische waarde van het pand. Door de ligging naast station Eindhoven en de grote schaal van het gebouw vormt Microstad een potentieel sleutelobject binnen een gebied dat de komende jaren sterk in ontwikkeling is. Maar ondanks die toekomstkansen is het volgens NS “nu niet het moment” voor grote keuzes. De prioriteit ligt bij het herstellen van vertrouwen, het afronden van de afbouw en het bieden van rust aan huurders die de afgelopen jaren met veel onzekerheden zijn geconfronteerd. Met het ingrijpen van NS Vastgoed verandert niet het gebouw, maar de fundamenten onder de exploitatie. Het fragiele samenwerkingsmodel dat Microstad moest dragen, is vervangen door directe aansturing vanuit de eigenaar — een stap die het ecosysteem in het voormalige KPN-gebouw voorlopig veiligstelt, maar die ook markeert hoe complex de weg tot dit punt is geweest.