Na negen jaar van voorbereiding is de bouw van een grootschalig Van der Valk-hotel in Zoetermeer officieel van start gegaan. De heiwerkzaamheden aan de Zilverstraat, direct langs de A12, zijn drie weken geleden begonnen. Het iconische hotel, dat volgens de Van der Valk-familie het hoogste en modernste in hun portfolio zal worden, opent naar verwachting over 2,5 jaar zijn deuren. Het nieuwe Van der Valk-hotel telt straks 192 kamers, waaronder 23 luxe suites. Gasten kunnen terecht in twee restaurants met in totaal 450 zitplaatsen, en er worden vijftien vergaderzalen gerealiseerd met ruimte voor bijna 500 personen. Op de tweede verdieping komt een uitgebreide wellness met een 18 meter lang verwarmd zwembad, vijf sauna’s, een fitnesszaal en diverse massageruimtes. In het souterrain opent een casino.
Duurzaamheid staat centraal: het gebouw wordt volledig gasloos opgeleverd en krijgt 4.700 zonnepanelen op het dak en op het deels overdekte parkeerterrein. Dit terrein biedt plek aan 430 auto’s.
De komst van het hotel levert naar schatting 200 tot 250 directe en indirecte banen op. “Gezien de forse woningbouwplannen in Zoetermeer is het creëren van extra werkgelegenheid belangrijk,” door Jan Iedema (VVD), wethouder Economie. Oud-burgemeester Charlie Aptroot benadrukt het belang van brede inzetbaarheid: “Het gaat niet alleen om hoogopgeleide functies, maar ook om werk als kamermeisjes, schoonmakers en horecapersoneel. Goed voor Zoetermeer én goed voor Van der Valk,” door Aptroot.
De basis voor het hotel werd in 2016 gelegd, tijdens een gala waar oud-burgemeester Aptroot in gesprek raakte met Marcus van der Valk. De familie overwoog toen een hotel in Rijswijk. Aptroot wist hen te overtuigen van de kracht van Zoetermeer: 'Rijswijk is een dorp; wij hebben 120.000 inwoners. Kijk eerst maar eens naar ons,' door Aptroot. In de jaren die volgden werd gezocht naar een geschikte locatie, waarbij uiteindelijk werd gekozen voor de Zilverstraat, een zichtlocatie aan de A12. Volgens Marcus van der Valk, exploitant van het familiehotel in Voorschoten, is het grotendeels aan Aptroot te danken dat het project in Zoetermeer van de grond kwam.
Lang traject, grote beloning
De lange aanlooptijd – van eerste gesprekken in 2016 tot de bouwstart in 2025 – is volgens wethouder Iedema te wijten aan de gebruikelijke planologische procedures, een uitgebreid participatietraject, de impact van corona en noodzakelijke planwijzigingen. Toch overheerst het optimisme. “De bouw van dit hotel markeert een belangrijke mijlpaal voor Zoetermeer,” door Iedema. “Het bevestigt onze positie als aantrekkelijke stad voor ondernemers, bezoekers én bewoners.”