Microsoft wil zijn datacenter-campus in Middenmeer (Gemeente Hollands Kroon) fors uitbreiden. Het technologieconcern heeft een terrein van 50 hectare verworven op deelgebied B1, gelegen aan de overkant van de A7, los van de bestaande campus die momenteel uit tien gebouwen bestaat. Volgens Microsoft is de uitbreiding noodzakelijk door de sterk toegenomen vraag naar dataopslag en de groei van kunstmatige intelligentie.
Locatie en omvang
Het nieuwe terrein, door de gemeenteraad al eerder aangewezen als datacenterlocatie, moet ruimte bieden aan zes nieuwe datacentergebouwen. Daarmee groeit de campus in Middenmeer tot een van de grootste in Europa. Het project beslaat circa 500.000 m² grondoppervlak. De Gemeente Hollands Kroon benadrukt dat de grond niet van haar afkomstig is: ‘Het betreft een privaatrechtelijke overeenkomst tussen gebiedsontwikkelaar Agriport A7 en Microsoft,’ aldus een woordvoerder. Koopprijs en voorwaarden zijn niet openbaar.
Vergunningen en procedures
Voor de realisatie zijn meerdere ruimtelijke procedures nodig, waaronder een BOPA (buitenplanse omgevingsplanactiviteit) en een milieueffectrapportage (MER). Microsoft verwacht de definitieve aanvraag in de tweede helft van 2026 in te dienen. Pas daarna kan besluitvorming plaatsvinden. Volgens Microsoft zelf is de vroege bekendmaking bedoeld om openheid richting de omgeving te geven: ‘Omwonenden waren in het verleden ontevreden over de beperkte inspraak bij de eerste campus. Dit keer kiezen we voor transparantie en samenwerking.’
Energie en duurzaamheid
Hoeveel megawatt aan aansluitcapaciteit is aangevraagd, is nog niet bekend. Wel gelden de landelijke richtlijnen voor datacenters, waarin staat dat installaties technisch voorbereid moeten zijn op uitkoppeling van het volledige vermogen restwarmte. Microsoft zegt te werken aan een parkachtig terrein waar omwonenden kunnen wandelen, dat tevens regenwater opvangt voor koeling. Zo wil het bedrijf leidingwaterverbruik minimaliseren. Er wordt ook gekeken naar zonnepanelen, al spreekt Microsoft zorgen uit over mogelijk brandgevaar.
Werkgelegenheid en regionaal aandeel
De uitbreiding moet circa 350 nieuwe directe banen opleveren. Microsoft stelt dat ruim 70% van die banen uit de regio moet komen. Daarnaast verwacht het bedrijf dat via lokale leveranciers – catering, hoveniers, schilders en aannemers – nog eens 200 indirecte banen ontstaan. Ook kondigt Microsoft investeringen van ‘miljoenen euro’s’ in regionale onderwijsprojecten aan. De gemeente bevestigt echter dat er geen harde voorwaarden zijn opgelegd over lokaal personeel of inkoop, al stimuleert zij dit vanuit economisch beleid en de provinciale datacenterstrategie.
Microsoft: ‘Digitale soevereiniteit en brede welvaart’
Microsoft verbindt de uitbreiding nadrukkelijk aan de bredere maatschappelijke rol van digitale infrastructuur: ‘Gegevens worden lokaal opgeslagen, onder Europese wetgeving en volgens de hoogste standaarden voor veiligheid, privacy en duurzaamheid. Met onze campus in Middenmeer bouwen we in Nederland, voor Nederland.’ Het bedrijf wijst op initiatieven zoals de Datacenter Academy, waar honderden studenten digitale vaardigheden hebben opgedaan, en een agritech-programma met lokale boeren. Afgelopen jaar bezochten 350 bewoners de campus tijdens open dagen.
Conclusie
Met de geplande uitbreiding op 50 hectare groeit Middenmeer uit tot het zwaartepunt van Microsofts Europese datacenterstrategie. De komende periode wordt cruciaal: in 2026 volgt de formele aanvraag, waarna besluitvorming moet uitwijzen hoe de balans wordt gevonden tussen economische kansen, energieverbruik, duurzaamheid, en lokale belangen.