Belgisch bedrijf Sparkx maakt 50 sporten op innovatieve manier toegankelijk
Het snelgroeiende indoorsportpretpark Sparkx, dat drie vestigingen heeft in België, opent een vestiging in het hart van Nederland. In Nieuwegein kunnen bezoekers straks kennismaken met zo’n 50 sporten die onder één dak worden aangeboden: van klassieke sporten zoals basketbal tot onbekende disciplines, zoals wingsuit. Daarbij ervaar je dankzij een simulator hoe het is om te vliegen zonder parachute. Met ruim 7.500 vierkante meter wordt het direct het grootste sportpretpark van Europa. Sparkx vestigt zich in De Beursfabriek in Nieuwegein en heeft daarvoor een huurovereenkomst gesloten met de eigenaren van de deze evenementenlocatie en het naastgelegen De Woondindustrie, Edwin Loeff en Gertjan van de Wal. Het park richt zich op sporters, gezinnen en vriendengroepen, maar ook op scholen, bedrijven en (sport- en jeugd)verenigingen. Sparkx verwacht in het najaar van 2026 de eerste bezoekers te ontvangen. De komst naar Nederland levert naar verwachting 125 fulltime- en parttimebanen op.
Welzijn bevorderen
Sparkx werd in 2023 opgericht met als doel bekende en minder bekende sporten op een innovatieve manier toegankelijk te maken voor een breed publiek, ongeacht niveau of leeftijd. Bezoekers kunnen zich in het ‘sportentertainmentpark’ wagen aan klassieke sporten zoals voetbal, honkbal en basketbal, waar dankzij een virtuele dimensie een ludieke twist aan is gegeven. Daarnaast zijn er minder toegankelijke sporten te ervaren, zoals Japans trefbal, een Formule 1-race of een snowboardafdaling. Ook extreme sporten, waaronder paragliden, alpineskiën en een wingsuitvlucht, zijn in het park te ontdekken. In Nieuwegein worden straks sowieso curling, paardenraces (waarbij je op een virtuele volbloed klimt) en wingsuit aangeboden. Het overige aanbod wordt later bepaald. Daarbij heeft Sparkx één duidelijk doel: het fysieke en mentale welzijn van mensen bevorderen. “Ons sportpretpark moedigt mensen aan om te bewegen. Technologische hoogstandjes zorgen ervoor dat iedereen op eigen tempo en niveau kan sporten en nieuwe sporten kan ontdekken”, legt Mathieu Renier, CEO van Sparkx, uit. “Zo kunnen grootouders probleemloos hun kleinkinderen uitdagen voor een wedstrijdje, terwijl iemand met een beperking zelf een ski-afdaling kan ervaren. Maar we zetten ook in op mentale veerkracht en gezonde voeding met workshops, lezingen en teambuildings.”
Meer dan half miljoen bezoekers in drie jaar
Sparkx opende in 2023 het eerste sportainmentpark in België, in Hasselt. In 2025 volgde een tweede vestiging in Gent en binnenkort opent een derde locatie in Antwerpen. In minder dan drie jaar tijd trok het concept meer dan een half miljoen bezoekers. De uitbreiding naar Nederland is volgens het bedrijf een logische stap in de verdere ontwikkeling van het sportpretpark.
“De stap naar Nederland maakt ons trots en is een nieuwe mijlpaal in het groeiverhaal van Sparkx”, stelt medeoprichter Anthony Keusters. “Het wordt ons eerste internationale park. De populariteit die we in sneltempo in België hebben opgebouwd, geeft ons het vertrouwen dat de vraag naar een verfrissende, toegankelijke manier van sporten ook internationaal groot is. In onze sportpretparken in België komt meer dan 1 op de 10 sportievelingen uit Nederland. We zijn ervan overtuigd dat ons sportieve concept ook de Nederlanders zal overtuigen. Nieuwegein en de regio Utrecht zien we als de ideale springplank om onze internationale ambities de komende jaren waar te maken.”
Grootste van Europa in Nederland
Het eerste sportpretpark in Nederland wordt het vierde park van Sparkx en het eerste buiten België. Met een oppervlakte van 7.500 vierkante meter, wordt dit in één klap het grootste sportpretpark van Europa. In een eerste fase zal Sparkx 5.500 vierkante meter uitbaten. In een tweede fase ontwikkelt het nog eens 2.000 vierkante meter. “We zijn blij dat het grootste sportpretpark van Europa voor ons heeft gekozen”, reageren Edwin Loeff en Gertjan van de Wal, de eigenaren van De Woonindustrie en De Beursfabriek. “Sport en spel verbindt, dwars door alle culturele lagen van onze samenleving heen en past binnen onze visie maatschappelijke meerwaarde te creëren. De samenwerking toont dat we met onze focus erin slagen om innovatieve retailers te faciliteren en gezamenlijk een gezonder en meer duurzaam samenleven te creëren.” Als alles volgens plan verloopt, hoopt Sparkx de deuren voor het grote publiek te openen in het najaar van 2026. Op de meest centrale locatie binnen Nederland, nabij de A12 en de A2, is het park zowel met de auto als het openbaar vervoer bereikbaar.