Al meer dan dertig jaar staat het voormalige kantoorgebouw van de Rijksdienst voor het Wegverkeer (RDW) aan de Fruitweg 262 in Den Haag leeg. Het gebouw dat in de jaren ’60 werd gebouwd en een vloeroppervlak van 10.200 m² telt, verloor zijn functie toen de RDW in 1991 naar Zoetermeer verhuisde. Sindsdien is er geen nieuwe bestemming gevonden. Het pand, dat eigendom is van het Rijksvastgoedbedrijf en deels in beheer is geweest bij de gemeente Den Haag, heeft nu de twijfelachtige eer gekregen van “winnaar” van de Award van de Leegstand 2025, een verkiezing van het Straat Consulaat en De Achterban. Volgens Peter Bos van het Straat Consulaat ligt hier een kans voor de stad: 'Het gebouw biedt uitzicht over Den Haag en ligt op een triple A-locatie. Natuurlijk kost transformatie geld en tijd, maar het is veel duurzamer en sneller dan nieuwbouw. Betaalbare woningen zouden hier een uitstekende invulling zijn.' Het Straat Consulaat en De Achterban gebruiken de jaarlijkse Leegstand Award om langdurige leegstand en de gevolgen daarvan, zoals dakloosheid, onder de aandacht te brengen. Voor Bos is het RDW-pand een voorbeelddossier dat aantoont hoe waardevol het zou kunnen zijn om leegstaande kantoren een woonfunctie te geven. De gemeente Den Haag heeft inmiddels stappen gezet en werkt aan een nieuwe leegstandverordening die per 1 januari 2026 ingaat. Deze maatregel moet eigenaren van langdurig leegstaande gebouwen, zoals dit voormalige kantoor, nadrukkelijker dwingen om hun bezit te herontwikkelen of opnieuw in gebruik te nemen.
De discussie past in een bredere beweging binnen de stad. Zo werd de voormalige KPN-centrale aan de Constant Rebecquestraat, eveneens een winnaar van de Leegstand Award, recent deels herontwikkeld. In de bovenste verdiepingen zit inmiddels restaurant en bioscoop Flora en voor de rest van het gebouw liggen er plannen om honderd woningen te realiseren. Volgens Bos is dat een goed voorbeeld van hoe de gemeente leegstand kan ombuigen naar nieuwe stedelijke functies: “Als dat lukt, zou het fantastisch zijn. Het is precies het soort ontwikkeling dat we ook voor de Fruitweg zouden willen zien.' Hoewel leegstand op zichzelf niet strafbaar is, kiest Den Haag er steeds nadrukkelijker voor om leegstand actief aan te pakken. Naast boetes behoort ook gemeentelijke aankoop van gebouwen tot de opties. Voor het pand aan de Fruitweg betekent dat dat er mogelijk eindelijk zicht komt op een herbestemming. Na ruim drie decennia leegstand wordt de druk steeds groter om van het voormalige RDW-kantoor een project te maken dat bijdraagt aan de enorme woningbouwopgave waar Den Haag voor staat.